Preceded by a dance, the ballad "WHAT IS A YOUTH" comes from the film "Romeo & Juliet" by Franco Zeffirelli [1968]. This is the filmed version I prefer of Shakespeare's play. The two actors are gracefully fresh: Olivia Hussey (as Juliet) is in her spring and Leonard Whiting (as Romeo) too, Olivia almost out of time.
The tune "What is a Youth" was composed by Nino Rota for Eugene Walter lyrics. The song was sung by Glen Weston.
After morisca danced on some medieval dance tunes, the ballad "What Is A Youth" is in a "neo-troubadour" style: a cry of love in minor scale, a scene with few lyrics. The song sums up the whole drama: the inescapable attraction of the two young kids. How an impetuous fire hugs Juliet and Romeo, how it draws them to each other and leads them to death. The words of love are sweeter than honey but whose cry, in the end is bitterly sad. Their love disturbs too much the rules of the family clans in Verona.
The popularity of the song will not wane; it will be brilliantly sung by Ukrainian singer Konstantin Udovenko. glv
What is a youth? Impetuous fire
What is a maid? Ice and desire. The world wags on.
A rose will bloom It then will fade
So does a youth So does the fairest maid.
Comes a time when one sweet smile
Has its season for a while
Then Love's in love with me.
Some may think only to marry
Others will tease and tarry
Mine is the very best parry
Cupid he rules us all,
Caper the caper; sing me the song
Death will come soon to hush us along
Sweeter than honey and bitter as gall
Love is a task and it never will pall
Sweeter than honey and bitter as gall
Cupid he rules us all.
A rose will bloom, it then will fade
So does a youth
So does the fairest maid.
[1968] précédée d’une danse, la ballade « WHAT IS A YOUTH » est tirée du film « Romeo et Juliette » de Franco Zeffirelli [1968]. C’est la version filmée que je préfère de la pièce de Shakespeare avec Olivia Hussey en son printemps et Léonard Whiting : le jeu des deux acteurs est d'une fraîcheur gracieuse, Olivia presque hors du temps. L’air « What is a Youth » a été composé par Nino Rota sur des paroles d’Eugene Walter que chante Glen Weston.
Après la Morisca dansée sur des airs de danses médiévales, la ballade « What Is A Youth » est en style « néo-troubadour » : un cri d’amour en mineur qui émeut car il musicalise une scène avec peu de paroles. Le chant résume le drame entier : l’attraction inéluctable des deux jeunes gens. Comment un feu impétueux étreint Juliette et Roméo, comment il les attire l’un vers l’autre et les mène à la mort, jeunes. Voilà des mots d’amour plus doux que le miel mais dont le cri, en définitive, est triste et aussi perçant que celui du goéland. Leur amour dérange par trop les règles des clans familiaux à Vérone. La popularité de la chanson ne se démentira pas ; elle sera reprise avec brio par le chanteur ukrainien Konstantin Udovenko [Константин Удовенко].
Quelle jeunesse ? Feux impétueux
Quelle servante ? Glace et désire. Le monde bouge.
Une rose va fleurir Pour ensuite faner
Ainsi fait la jeunesse Ainsi de la meilleure servante.
Vient une époque où un sourire
À sa saison, pour un temps
Puis Amour est amoureux de moi.
Certaines personnes pensent seulement à se marier
D'autres vont taquiner et s'attarder.
La mienne est la plus belle des parades
Cupidon règne sur nous tous.
Capulet, chantez moi la chanson
La mort va bientôt venir pour vous faire taire
Plus sucré que le miel et aigre comme l'humiliation
L'amour est un passe-temps qui ne perd jamais de son charme
Plus sucré que le miel et aigre comme l'humiliation
Cupidon règne sur nous tous.
Une rose va fleurir, pour ensuite faner
Ainsi passe la jeunesse
Ainsi en est-il de la meilleure servante.