Los cactus pertencen a la familia de plantas suculentas denominada Cactaceae. Estas especies se caracterizan por acumular agua y nutrientes en sus tejidos, así, pueden adaptarse sin problema al hábitat en el que se encuentran.
Gracias a ello, pueden sobrevivir en terrenos áridos y secos.
La mayoría de los cactus, defienden esas reservas de agua desarrollando espinas.
Hay 3 formas principales de tallo:
Columnar: los cactus columnares destacan por tener uno o varios tallos cilíndricos que crecen de forma erguida (erecta). Son los que más llaman la atención y pueden o no dividirse (por la base, la mitad o por arriba). Según su división, la planta se denomina basítona, mesótona o acrótona (sub-tipos).
Cladodio: es el tallo aplanado, con forma de raqueta. El género que los representan son los cactus Opuntia.
Globoso: redondeados, con forma de barril. Son uno de los más populares, pues no ocupan demasiado espacio y, además, existen una gran variedad de ellos.