- - Autoreis: "In de voetsporen van Marco Polo" - -
* Bukhara (Buchara):
De bevolking bestaat voor het merendeel uit etnische Oezbeken en Tadzjieken.
Samen met Samarkand vormt het de twee belangrijkste historische en culturele centra.
Het was tot 1868 een onafhankelijk gebied; eerst onder de naam kanaat Buchara en later als het emiraat Buchara.
Later werd het een gedeeltelijk autonome regio van het Russische Rijk (onderdeel van het gouvernement-generaal Turkestan) en de Sovjet-Unie.
Het historische centrum van Buchara is door UESCO tot werelderfgoed verklaard.
De gerestaureerde monumenten zijn in de loop der eeuwen vaak meerdere malen (deels) herbouwd.
Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren:
• Het Po-i-Kalân Complex bestaande uit:
• De Kalyan-minaret of Grote Minaret (Perzisch: Minârâ-i
Kalân deels 12e eeuw.
• De Kalân-moskee
• De Mir-i Arab- madrassa
• Het Ismail Samani- mausoleum uit de 10e eeuw, in de vroege
20e eeuw uitgegraven en gerestaureerd.
• Het Chasma-Ayub-mausoleum (Bron van Job).
• Het Lab-I Hauz (Bij de vijver) ensemble met de Nadir
Divanbegi-madrassa (vroege 17e eeuw) en de Kukeldash-
madrassa (late 16e eeuw)
• De Kosh-madrassa, bestaand uit de Modar-I Khan- en de
Abdullah Khan-madrassa.
• Ulug Beg Madrassa (vroege 15e eeuw) en de
tegenoverliggende 17e-eeuwse Abdul Azis Madrassa.
• Chor Minor (Vier minaretten); de voormalige (19e-eeuwse)
toegangspoort tot een madrassa.
• Magok-i-Attari, deels 16e-eeuws, gebouwd op vroegere
fundamenten van onder meer een zoroastrische tempel.
• De als bazaar fungerende:
• Tok-i Zaragon, koepel van de juweliers.
• Tok-i Tilpak Furushon, koepel van de hoedenmakers.
• Tok-i Sarrafon, koepel van de geldwisselaars.
• De Ark (het Fort), stadspoort, kazerne en militaire versterking;
deels 16e-/18e-eeuws.
------------------------------------
Zijderoute:
Oezbekistan heeft zijn uitzonderlijk rijk verleden te danken aan zijn ligging in Centraal-Azië.
Het is eeuwenlang het kloppend hart van Azië geweest.
Door zijn unieke ligging was het een internationale draaischijf van de handel langsheen de karavaanroutes tussen China en Europa.
Deze zijderoute verbond het verre China met Europa en was van uitzonderlijk belang, niet alleen op handelsvlak, maar ook op het gebied van cultuur en wetenschap.
De Gouden Route ligt voornamelijk in het huidige Oezbekistan, een onafhankelijke staat in Centraal-Azië.
De Sjah Rah of Koninklijke Weg verbond Samarkand met Boechara en was de drukste karavaanroute in de geschiedenis. Karavanen bestaande uit meer dan 3.000 kamelen waren geen uitzondering en legden de afstand van 250 km tussen beide steden af in een week tijd.
Tot voor kort was dit gebied met zijn uitzonderlijke geschiedenis van Scythen, Parthen, Samaniden en Timoeriden moeilijk toegankelijk.
In 1995 besliste de Unesco bijzondere aandacht aan de ontwikkeling van de legendarische Zijderoute te schenken vanwege het groot cultuur-historisch belang van dit gebied.