Che cosa è stato il lavoro e che cosa sarà? Domenico De Masi ricostruisce le diverse interpretazioni teoriche del lavoro e ne passa in rassegna le trasformazioni concrete fino alla società postindustriale del XXI secolo, dove l'azione congiunta di progresso tecnologico, globalizzazione, mass media e scolarizzazione diffusa apre l'effettiva possibilità di ridurre l'orario di lavoro fino a debellare la disoccupazione e spostare il baricentro della vita sul tempo libero.