Pour situer l'événement Baudelaire dans le XIXe siècle poétique, on verra comment le poète, qui fréquente dans les années 1840 les "petits romantiques", tente de se faire une place dans le champ littéraire ; comment il invente un nouveau lyrisme qui permet de dire la mélancolie du "second romantisme", celui des années 1850 ; et comment, ce faisant, il ouvre la poésie moderne - ce que reconnaîtront les grands poètes qui viendront après lui. Les lectures de poèmes ne seront pas absentes de cette première approche par le biais de l'histoire littéraire.