Le patologie allergiche sono in costante crescita, con una stima complessiva di circa 12 milioni di persone allergiche solo in Italia. Allergie che spaziano dagli alimenti ai farmaci, dalle punture di insetti ai pollini: problematiche molto differenti, che richiedono modalità d’indagine e intervento diverse. Per aiutare i cittadini a orientarsi nel mondo delle allergie, l’Associazione Allergologi Immunologi Italiani Territoriali Ospedalieri (AAIITO) ha lanciato il progetto Allergicamente (www.allergicamente.it), che punta a fornire alle persone una guida pratica per conoscere e quindi distinguere le differenti forme di allergie (respiratorie, alimentari, da farmaci, da veleni di imenotteri e dermatologiche o cutanee) e chiarire cosa fa e dove si può trovare lo specialista in allergologia, fornendo descrizione dei sintomi, dei possibili esami e delle principali terapie sicure e di comprovata efficacia.
Le allergie ai principi attivi di alcuni farmaci sono in aumento sensibile, in particolare per l’invecchiamento della popolazione e la conseguente esposizione dei pazienti ad un maggior uso di farmaci. Ma bisogna innanzitutto fare chiarezza sulla differenza sostanziale tra reazione allergica avversa ed effetto collaterale: l’insorgere di episodi di diarrea dopo assunzione di un antibiotico non significa esserne allergico, ma potrebbe essere l’effetto che ha l’antibiotico di portare squilibrio nella flora batterica, in maniera più o meno forte in base al soggetto; oppure i fattori scatenanti possono essere legati a infezioni virali in corso, che già allertano il sistema immunitario e lo rendono più solerte a rispondere a agenti esterni.
Per questo è importante rivolgersi allo specialista, in grado di procedere con un’anamnesi completa e indirizzare eventualmente sugli esami da effettuare (test in vivo quali skin prick test e patch test oppure test di laboratorio per individuare gli anticorpi nel sangue). Vanno eseguiti in ospedale, in ambiente protetto e alla presenza di personale pronto all'emergenza, perché può presentarsi in modo imprevedibile una reazione avversa. Non esistono test diagnostici per tutti i principi attivi dei farmaci, però.
L’ipersensibilità ad un farmaco è temporanea ed è legata all’assunzione continuativa del farmaco. Si può allenare attraverso un protocollo di sensibilizzazione eseguito sotto controllo medico, nel caso quel particolare principio attivo sia strettamente necessario (es. terapie antibiotiche in casi di fibrosi cistica, cardioaspirina per cardiopatici) e solo in caso non vi siano reazioni gravi, ma blande.
Le reazioni avverse ad un farmaco possono comparire entro la prima ora di assunzione, ma anche giorni dopo o alla sospensione del ciclo di cura. Non devono essere sottovalutate, al contrario vanno indagate, perché se esiste un'allergia, in fase d'emergenza come per esempio un incidente o in gravidanza, non c'è tempo per fare i test. Conoscere prima può in molti casi evitare gravi reazioni o rischi elevati. Il consiglio degli esperti è, una volta individuati i principi attivi a cui si è allergici, portare sempre con sé l'elenco, per esempio tenendo un foglio all’interno della carta d'identità.
Intervista, riprese e montaggio di Silvia Valenti