Burgess écrit dans une exclusivité du magazine GEO, Retour en Malaisie: 'C’est en fin de compte a mon avis cette aptitude a mêler les races et les civilisations qui fait de la Malaisie un pays tout à fait à part. Le mérite en revient d’ailleurs pour partie à la puissance coloniale qui a su tenir les rênes d’une main légère, favorisant les syncrétismes, laissant les gens suivre leur pente naturelle; ne s’offusquant pas de voir surgir de terre temples, mosquées et églises de bois dans un fraternel côte à côte architectural; saluant également le mélange des langues, des gastronomies, des folklores; ne fronçant le sourcil qu’au moment où l’hydre de la politique politicienne menaçait de faire intrusion dans le pays et d’y semer la discorde. Il y avait du bon dans le vieux système colonial britannique qui laissait aux intellectuels le soin d’échafauder des théories politiques.'
English-language version: 'It is this capacity to mix race and culture which makes Malaya unique. It is a tribute to the unifying power of a benign colonialism, which lets people go their own way, rejoicing in the juxtaposition of mosques, temples, and wooden churches. Rejoicing, too, in the juxtaposition of languages, cuisines, kinds of folklore, but always regarding the political spirit which is the true breeder of dissent as an intrusive nuisance. There was a lot to be said for that old Empire in which political ideologies were left to the intellectuals.'