Впервые апистограмма какаду была описана в 1951 году. Ареал ее обитания - Бразилия и Боливия, притоки Амазонки, Укуали, Солимос. Эти рыбки предпочитают держаться мест с минимальным течением или даже в стоячей воде - разнообразные заводи, затоки, ручьи, в которых дно, как правило, покрыто плотным слоем опавших листьев.