El convento de San Plácido de Madrid fue fundado en 1623 por Teresa Valle, bajo el patronazgo de Jerónimo de Villanueva, destacado personaje de la corte de Felipe IV. Pronto se vio envuelto en un escándalo, acusado el capellán del convento de ser un hereje alumbrado. Para hacer olvidar el escándalo, la familia Villanueva costeó un riquísimo programa artístico con el que limpiar su nombre y el de las monjas benedictinas.
Pero más allá de estos problemas cortesanos (más los que la literatura posterior inventó y de los que no hablaremos), San Plácido fue y sigue siendo el convento de las gentes del barrio, este "arrabal de San Martín", que en el siglo XVII buscaban el auxilio espiritual de las monjas. Algo que siguen haciendo hoy, cuando, además, las benedictinas se han convertido en un singular depósito de la memoria devocional de los vecinos del convento.