El encéfalo (o lo que se conoce comúnmente como cerebro) es una masa de consistencia gelatinosa de un kilo trescientos de color rosa, aunque a menudo se diga que es de color gris. Se hace una distinción de sustancia gris ( cuando hay una predominancia de cuerpos celulares) y sustancia blanca (cuando predominan los axones) que se encuentra dentro del cráneo protegido por las meninges. Se trata de unas membranas que rodean y protegen el encéfalo y la médula espinal, y por una sustancia líquida transparente (líquido cefalorraquídeo) en el que flota. Este líquido es producido mayoritariamente en los ventrículos cerebrales, que son estructuras llenas de esta sustancia acuosa. Esta máquina perfecta está formada por tres componentes principales: el prosencéfalo, el cerebelo y el tronco del encéfalo.
PARTES DEL CEREBRO
Hoy en día sabemos que el sistema nervioso controla y regula la mayoría de actividades del organismo. La información de nuestro entorno es captada por diferentes tipos de receptores sensoriales distribuidos ordenadamente por nuestro cuerpo. Éstos recogen y envían la información para que sea procesada e integrada en último término en la corteza cerebral. De igual forma, constantemente se están poniendo en marcha los cuidadosos planes motores que se desarrollan en la corteza y que finalmente conllevan a la coordinación de diversos grupos musculares para permitir un determinado movimiento.
La corteza o córtex cerebral recibe, integra y procesa la información, además de enviar diferentes señales que regulan múltiples facetas de nuestra conducta. La corteza no sólo establece un puente de unión entre la información proveniente del medio y la respuesta que el organismo realiza para adecuarse a las demandas cambiantes del entorno, sino que nos convierte en lo que somos, subyace a nuestras emociones, a la resolución de problemas, a la inteligencia, al pensamiento, a capacidades tan humanas como el lenguaje, la atención o los mecanismos de aprendizaje y memoria.
El cerebro está dividido en dos hemisferios: el derecho y el izquierdo que se conectan mediante el cuerpo calloso, formado por fibras nerviosas. Cada hemisferio procesa información motora y sensorial de la parte opuesta del cuerpo. De esta manera, el hemisferio derecho controla los movimientos de los músculos de tu brazo y piernas izquierdas y recibe información sensorial de la parte contralateral (visión, tacto, audición…) y el hemisferio izquierdo hace lo mismo con la musculatura de la parte derecha.
• The Human Brain