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Nei mesi scorsi abbiamo spesso sentito parlare dell’impiego della luce ultravioletta per la disattivazione del coronavirus. I raggi Uvc, in particolare, hanno un ben noto potere germicida, e da tempo esistono - anche in commercio - lampade che li producono. Si tratta però di una radiazione estremamente pericolosa: in caso di esposizione diretta, i raggi Uvc possono, per esempio, fare insorgere mutazioni genetiche, e aumentare quindi in modo considerevole la probabilità di tumori alla pelle. Anche l’Istituto nazionale di astrofisica ha attivato un programma specifico di studio sull’interazione fra raggi Uv e coronavirus, ed è proprio nell’ambito di questo programma che un team di ricercatori dell’Inaf di Bologna ha individuato il materiale più adeguato alla realizzazione del riflettore parabolico e modellato la sorgente di luce ultravioletta di una lampada altrettanto efficace ma potenzialmente meno pericolosa rispetto a quelle tradizionali. Per capire in che modo funziona e come potrà eventualmente aiutarci ad affrontare l’emergenza Covid, siamo entrati nei locali del laboratorio dell’Osservatorio di astrofisica e scienza dello spazio dell’Inaf di Bologna, dove sono in corso in questi giorni i test del dispositivo.
Servizio di Marco Malaspina
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