দেবস্মিতা মন্ডল, উত্তর 24 পরগনা।
বাংলার পাতিলেবু পাড়ি দিচ্ছে দিল্লি হয়ে পাকিস্তানে। লেবুর দাম বাড়ায় আশায় বুক বাঁধছেন কৃষকরা।
অনুষ্ঠান বাড়ি কিংবা নিজের বাড়ি ভাতের পাতে একটুকরো লেবু পড়লে হাসিটা চওড়া হয় না এমন বাঙালি খুঁজে পাওয়া ভার। বাঙালির রন্ধনশালায় পাকাপাকি জায়গা করে নেওয়া সেই লেবু এ বার পাড়ি দিচ্ছে ভিন রাজ্য তথা ভিনদেশে। দিশা দেখাচ্ছে বিকল্প চাষের।
উদ্যানপালন দফতরের সহযোগিতায় পাতিলেবু চাষ করে লাভের মুখ দেখতে শুরু করেছেন কৃষকরা। রাজ্যের পাশাপাশি
সারা দেশে পাতিলেবুর ব্যাপক চাহিদা। সে পাঁচতারা হোটল হোক বা রাস্তার ধারে সস্তা ভাতের হোটেল, সব জায়গায় পাতিরলেবুর সমান চাহিদা। সেই চাহিদার কথা মাথায় রেখে বিকল্প চাষ হিসেবে জমিতে পাতিলেবু চাষ করছেন অনেক কৃষক। একবার লেবুর চারা লাগালে 15 থেকে কুড়ি বছর পর্যন্ত ফলন পাওয়া যেতে পারে,প্রথম তিনটে বছর বাদ দিলে প্রতিবছর বিঘা প্রতি 30 থেকে 40 হাজার টাকা লাভ করা সম্ভব। প্রথম তিন বছর ফলন পাওয়া না গেলেও লেবু চাষের জমিতে মিশ্র চাষ করে রোজগার হতে পারে। উত্তর 24 পরগনা জেলার গাইঘাটা ব্লকের বিষ্ণুপুরের গ্রামের কৃষক বিশ্বদেব বিশ্বাস এবছর তিন বিঘা জমিতে পাতিলেবু চাষ করেছেন। গত কয়েক বছরের তুলনায় এবছর বেশি দাম পেয়েছেন পাতিলেবুর। ফলন যেমন এবার বেশি হয়েছে পাশাপাশি দাম অনেক বেশি।
গত কয়েক বছরে করোনা মহামারী এবং আম্ফান ঝড়ে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছিল লেবু চাষের। কিন্তু এ বছর বাজার দর অনেক বেশি, তাইতো লাভের পরিমাণ বেড়ে যাওয়ায় হাসি ফুটেছে কৃষকের মুখে। অনেক সময় কৃষকরা ধান,পাট, সবজি, চাষ করে ক্ষতির মুখে পড়েন। তাইতো চেনা চাষ-আবাদ ছেড়ে বিকল্প চাষে ঝুঁকছেন চাষিরা। তাছাড়া লেবু চাষে কৃষক এককালীন হাতে একটা মোটা টাকা পেয়ে যান। তাই চাষিদের মধ্যে হু হু করে এই চাষ জনপ্রিয় হচ্ছে।
উত্তর 24 পরগনা জেলার সুন্দরবন লাগোয়া কয়েকটি ব্লক বাদ দিলে প্রায় প্রতিটি ব্লকে কমবেশি পাতিলেবু চাষ হয়।
উঁচু এবং জল দাঁড়ায় না এমন জমি হলেই পাতিলেবুর গাছ বসানো যায়। সামান্য জলসেচ এবং সার ই যথেষ্ট। খরচ বলতে একবারই পাতিলেবুর চারা বসানোর সময়। সেও বিরাট কিছু নয়। তারপর টানা কুড়ি বছর ফলন। সব মিলিয়ে বিকল্প ফসল হিসাবে চাষিদের কাছে পাতিলেবু চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
লেবু ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত রাজেশ দাস ও রাম মন্ডল জানালেন অন্যান্য বছর লেবু সাধারণত 60 থেকে 70 টাকা প্রতি 100 পিস লেবুর দাম থাকে, কিন্তু এ বছর দেড়শ টাকা প্রতি 100 লেবু বিক্রি হচ্ছে। রাজ্যের মধ্যে হাওড়া, শিয়ালদহ,পাঁশকুড়া, ভিন রাজ্যে, দিল্লি, হরিয়ানা, গুজরাট সহ ভিনদেশে পাকিস্তানে লেবু রপ্তানি হচ্ছে।