Hôm nay Blue Fresher sẽ giới thiệu về loài cá hương hay còn gọi là Ayu, là một loài cá trong chi Plecoglossus của bộ cá Ốt . Nhật Bản không chỉ nổi tiếng bởi có biển rộng mà còn có hệ thống sông ngòi dày đặc.
Do đó mà ngoài những loại cá biển đặc trưng còn có các loại cá nước ngọt rất ngon và hấp dẫn. Một trong số cá nước ngọt nổi tiếng là Ayu. Những con cá này sống trong các con suối thượng nguồn trong rừng sâu.
Chúng là loài cá bản địa của vùng Đông Á, phân bố từ Tây Bắc Thái Bình Dương, dọc bờ biển của Hokkaidō ở Nhật Bản cho đến phía Nam vịnh Hàn Quốc, Trung Quốc, Hồng Kông và Việt Nam.
Loài này cũng được du nhập vào Đài Loan. Chúng là loài cá ăn tạp, ăn cả giáp xác, thân lỗ và các loài sâu[2] Chúng là loài cá được sử dụng trong ẩm thực ở Đông Á Ở Nhật Bản, chúng là loài cá có giá cả rất cao.
Cá Ayu vốn dĩ là loài cá nước ngọt được sinh ra vào mùa thu. Sau đó, cá Ayu con sẽ trôi ra biển vào mùa đông, bơi lên thượng nguồn vào mùa xuân rồi xuất hiện ở các con sông Nhật Bản vào mùa hè. Vòng đời của cá Ayu rất ngắn, chỉ trong vòng 1 năm trải qua hết 4 mùa, sinh sản rồi sẽ chết đi.
Ayu trông giống như các loại cá bình thường khác, có kích thước khoảng 2 - 3 ngón tay và dài không quá một bàn tay. Điểm đặc biệt của cá Ayu là chỉ sống trong những con sông sạch nhất ở Nhật Bản.
Để bắt cá Ayu có 2 cách, một là bắt theo kiểu câu cá truyền thống dọc theo con sông Kuji, 2 là người ta sẽ xây dựng những cái đập tre chắn ngang 1/6 con sông Kuji dĩ nhiên những cái đập tre này sẽ có những khe hở để nước chảy qua nhưng sẽ đủ hẹp để giữ những con cá Ayu lại, và có thể nói đây là cách bắt cá Ayu phổ biến nhất và nhiều nhất.
Nếu bạn đến Nhật Bản vào mùa hè và tham gia các lễ hội đang diễn ra ở đây thì sẽ có rất nhiều cơ hội vô tình bắt gặp món cá Ayu - một món ăn phổ biến vào mùa hè ở Nhật Bản. Do đó, chỉ cần thoáng nghe mùi cá nướng và đi theo hướng mùi hương phát ra là bạn sẽ tìm thấy một quầy cá nướng Ayu rất hấp dẫn ngay trước mặt.
Món cá Ayu phổ biến nhất Nhật Bản là cá sẽ được xiên tre và nướng muối trên lửa than. Thịt cá đã ngọt lại kèm theo vị mằn mặn của muối biển. Đặc biệt, đối với những bạn thích ăn cá thì chắc chắn sẽ không thể bỏ qua những xiên cá nướng Ayu này.
Giống như hoa anh đào là biểu tượng mùa xuân thì loài cá Ayu và các món ăn từ loài cá này cũng được ví như biểu tượng mùa hè ở Nhật Bản. Đặc biệt, ở Nhật Bản vào mùa hè thường có rất nhiều lễ hội, nhất là lễ hội pháo hoa thường diễn ra vào buổi tối.
Do đó, vừa đi dạo lễ hội, vừa nhìn ngắm pháo hoa và vừa thưởng thức món cá Ayu nướng là không còn gì tuyệt hơn. Khi đến với các lễ hội vào mùa hè ở Nhật Bản thì bạn sẽ dễ dàng tìm thấy những xe cá nướng Ayu bán rất nhiều bên ngoài khu vực lễ hội.