Timp de cinci ani, între 1967 și 1972, mii de oameni au lucrat la construcția barajului Valea de Pești, pentru a asigura alimentarea cu apă a oraşelor şi exploatărilor miniere din Valea Jiului. Barajul din aroncamente, cu o înălțime de aproape 60 de metri a fost ridicat în timp record, cu câteva luni mai devreme decât au plănuit constructorii săi. „90 la sută din lucrările la baraj s-au executat mecanizat: încărcatul rocii din carieră cu escavatorul, transport cu basculante de 27 de tone, împrăștiere cu buldozerul, compactare cu vibrocompresoare dezvoltând 30 tone forță/mp pentru a da stâncii rezistența care o avea în masiv”, relata inginerul Nicolae Băncilă, șeful de șantier de la Valea de Pești, în iulie 1972, potrivit ziarului local „Steagul Roșu”.