Stehlík obecný se vyskytuje v otevřené krajině s roztroušenými stromy, jako jsou parky, sady a zahrady. Přírodní prostředí Zoologické zahrady a botanického parku Ostrava mu dokonale vyhovuje, pravidelně zde hnízdí několik párů tohoto nejbarevnějšího pěvce naší přírody.
Stehlík obecný (Carduelis carduelis) se po většinu roku živí výhradně semeny rostlin, hlavně bodláků, pcháčů a lopuchů, jejichž plodenství šikovně vybírá úzce kuželovitým zobákem. Díky jeho tvaru může získávat semínka z méně přístupných částí rostlin. Pouze při hnízdění loví hmyz a jiné bezobratlé živočichy. Při hledání potravy ho můžeme zahlédnout na okrajích cest a úhorech.
Na rozdíl od většiny ostatních pěvců, kteří si obhajují svůj hnízdní revír, mohou stehlíci hnízdit v užších skupinách až deseti párů. To je právě případ letošního hnízdění v areálu ostravské zoo, kde si dva páry stehlíků postavili hnízdo pouze 15 m od sebe. A jak se to u některých ptačích druhů stává, jeden pár se příliš nenamáhal se sháněním materiálu na stavbu hnízda, ale chodil pro materiál k sousedovi.
Úhledné hnízdo z mechu a lišejníku, vystlané jemným rostlinným chmýřím, buduje pouze samice a umisťuje ho vysoko na stromech ve spleti větví. Během sezení na vejcích střídá samec svoji partnerku pouze na dobu, kdy se vylétá nakrmit. Mláďata krmí oba rodiče, a to hlavně hmyzem. Během péče o druhou snůšku se v blízkosti dospělých ptáků potulují také skupinky mladých jedinců.
Zpěv stehlíka, přednášený z vyvýšeného místa - ze stromu či drátu elektrického vedení, tvoří hlavně švitořivé a cvrčivé prvky. Dříve býval stehlík oblíbeným klecovým ptákem pro své pestré zbarvení i příjemný zpěv.
Stehlíky u nás můžeme pozorovat celoročně. Nejedná se ale stále o stejné ptáky, na zimu se asi polovina našich stehlíků odstěhuje do Středomoří a na jejich místo nastoupí populace ze severnějších částí Evropy. V zimním období se všichni stehlíci spojují do velkých hejn, ve kterých se formují hnízdní páry na příští rok. Od konce zimy pak začínají samci pátrat po vhodném hnízdišti.
Stehlíků je v České republice určitě méně, než tomu bylo před desítkami let. Naštěstí ale stále patří k hojnějším druhům pěnkavovitých pěvců.
Video zachycuje budování hnízda stehlíka obecného v přírodním areálu Zoo Ostrava (autor videa: Enrico Gombala).