続いては、ヤギの話題です。武雄市の農園で、半年ほど前からヤギの“レンタル”が始まっています。黙々と草を食べる習性を生かそうと、個人や大手企業から人気を集めています。
リポート：「ヤギがいました。地面に生えた草を一生懸命食べています。一心不乱といった感じです」
武雄市若木町にある農園、「ファーム孫六」。半年ほど前からヤギのレンタルを始めています。
ファーム孫六 原口浩信さん：「（飼育の）手間はかからない。夏場はいっぱいエサがあるから」
食欲旺盛、草ならほとんど食べるというヤギ。レンタルの依頼は、佐賀や福岡などから、これまでに約30件。「庭や斜面の草刈りをしてほしい」といった要望が多く、すでに15件ほどに貸し出しました。
しかし、予想以上の人気で、ヤギが足りずにいまは順番待ちの状態です。
ファーム孫六 原口浩信さん：「除草などで困っている人がいたら何らかの手助けにと思っている。意外だった。こんなに問い合わせがあるとは思わなかった」
料金は、1頭あたり1日100円。1年間なら3万円です。1頭では寂しがって鳴くことが多いため、2頭以上でレンタルしています。
こちらは、4月からヤギを借りている男性。所有する梅林の草刈りに助かっているといいます。
ヤギをレンタルした人：「坂も急だし、草刈り機を使うのが大変だった。年間3〜4回刈らないといけない。夏の暑い日は朝早くから来て刈っていたが、しなくていいようになって大分楽になった」
元々は3頭をレンタルしていましたが、この場所で子ヤギが生まれ現在は6頭が活躍しています。
一方、ヤギの力を借りているのは個人だけではありません。
リポート：「ヤギのレンタルは大手企業も活用しています。ここは鉄道の高架下ですが、この場所でもヤギが伸びた草を食べています」
フェンスの内側に2頭のヤギ。JR九州は、武雄温泉駅の高架下に8月からヤギを放しています。
JR九州長崎鉄道事業部佐世保工務センター 安部和俊さん：「ヤギさんは黙々と草を食べてくれるところが一番。もう一つが、ヤギの糞のにおいや鳴き声がそれほど気にならない。こういう街中でもヤギを飼って除草できる点に魅力を感じている」
草を食べる前後を比べると、違いは一目瞭然。周辺の景観や環境を守っています。世話で必要なのは定期的に水を替えるだけで、手間はほとんどかかりません。
人懐っこい性格のヤギは、地域住民の癒しにもなっています。
このほか、九州電力もヤギを活用しています。唐津市にある天山発電所では、すでに5カ月ほどレンタル。除草する場所が広いため、今後、ヤギを増やすことも検討しています。
様々な場所で需要が広がるヤギの除草。草刈り機や除草剤を使わないため、環境にも優しい取り組みです。
ファーム孫六 原口浩信さん：「役に立てたらいい。どんな形でも。需要がある限りは（ヤギを）増やしていく」