Ferrania è una località del Comune di Cairo, situata all’interno della Provincia di Savona in Val Bormida. Il Ferrania Film Museum si pone l’obiettivo di restituire i molteplici aspetti delle vicende industriali: la fabbrica, la cultura d’impresa, il design e la comunicazione, l’architettura, i prodotti, gli anni della guerra e quelli più recenti. All’interno trovano spazio i vari comparti, dal fotografico al radiografico, la luce e il buio dei reparti, la grande stagione del colore e del cinema e l’universo sociale del villaggio operaio di Ferrania. Lo stabilimento della S.I.P.E. (Società Italiana Prodotti Esplodenti), a fine Ottocento, inizia la produzione di sostanze esplosive vendute all’estero, incrementata dal clima politico europeo del periodo precedente allo scoppio della prima guerra mondiale. La fine della guerra porta alla riconversione della produzione industriale, nel campo dei prodotti sensibili, ovvero pellicole. S.I.P.E. prende accordi con una casa di produzione di prodotti sensibili francese già ben avviata, Pathé Frères, la quale fornisce consulenze per la conversione degli impianti esistenti e si crea una nuova società, la F.I.L.M. (Fabbrica Italiana Lamine Milano). Dopo sei anni viene presentata la prima pellicola cinematografica e immessa sul mercato ma la scarsa richiesta in quel periodo non permette un decollo nelle vendite: La Pathé cede la propria quota azionaria al Credito Italiano, banca gestita dall’I.R.I. (Istituto Ricostruzione Industriale) ente statale con sede a Roma. Attraverso un piano di riorganizzazione aziendale viene diversificata la gamma di prodotti, con la commercializzazione di pellicole radiografiche e cinematografiche, aprendosi di conseguenza a un mercato di dimensioni maggiori. A inizio anni Trenta si inizia a commercializzare anche prodotti fotografici per aumentare gli introiti e per questo l’azienda stringe accordi finanziari con la ditta milanese Cappelli, produttrice di lastre fotografiche; F.I.L.M. e Cappelli attuano una fusione societaria con la creazione della Cappelli-Ferrania. Dopo qualche anno la denominazione societaria diviene Ferrania S.p.A. All’I.R.I. subentra l’I.F.I. realtà privata gestita dalla Famiglia Agnelli che, sotto le spinte del periodo politico autarchico presente in Italia, potenzia il programma industriale puntando su una costante innovazione e ricerca dei macchinari e dei prodotti, culminanti con i primi studi sulle pellicole fotografiche e cinematografiche a colori, grazie all’aiuto dell’azienda tedesca Agfa, già sperimentatrice in precedenza di questo nuovo settore. Attraverso le consulenze dell’Agfa, anche a Ferrania si arriva alla creazione del prodotto sensibile a colori, ma a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale la produzione si blocca per qualche anno. Con la Liberazione vi è una ripresa graduale dell’economia nazionale e anche a Ferrania l’attività riprende con slancio grazie alla commercializzazione del Ferraniacolor, l’unico materiale sensibile a colori fabbricato in Europa nel primo dopoguerra, che diventerà il prodotto di punta negli anni successivi; in parallelo prende avvio anche la grande stagione del cinema italiano, girato su Ferraniacolor. Negli anni Sessanta, la decade in cui l’economia raggiunge il suo slancio maggiore, inizia la vendita su mercati globali. Ferrania, insieme a Kodak, Fuji, Agfa, è uno degli unici quattro stabilimenti al mondo in cui si producono pellicole a colori, per cinema e fotografia. La multinazionale americana 3M, che sta cercando di allargare il proprio campo di vendita anche al settore fotografico, in un’ottica di espansione europea, decide di acquistare il pacchetto azionario fino ad allora di proprietà della I.F.I. che passa ora alla società di St. Paul, Minnesota. D’ora in poi tutta la ricerca si dirige verso nuove tecnologie dell’immagine attraverso l’avvento dei personal computer e della digitalizzazione, dando un’ulteriore cambio di direzione alla produzione; avviene una riorganizzazione generale che porta all’introduzione di nuovi campi di studio, al ridimensionamento dell’organico, al nuovo disegno dello stabilimento produttivo, mentre la veloce obsolescenza degli impianti impone grandi investimenti, pena l’uscita dal mercato. L’esperienza 3M prosegue a Ferrania fino a fine anni Novanta, quando inizia la dismissione progressiva della produzione e degli impianti, la cassa integrazione per i dipendenti. A fine anni Duemila si attua un piano di riconversione industriale con nuove produzioni legate al fotovoltaico e all’ecologia. Parlare della storia di Ferrania significa quindi toccare un argomento che attraversa epoche diverse e incrocia cambiamenti dati dall’evoluzione della storia, della tecnologia e della società; una vicenda che attraversa oltre un centinaio di anni, testimonianza di un’eccellenza italiana diventata marchio di qualità per lungo tempo.