La genealogía de los seres humanos comparte un antecesor común con la genealogía de los chimpancés, que vivió en África hace unos siete millones de años. Esta es la conclusión a la que han llegado los genetistas, tras analizar nuestro genoma y el de los chimpancés. A partir de ese momento, las dos genealogías han ido divergiendo, aunque todavía compartimos una parte muy sustancial del genoma. La cifra se acerca nada menos que al 99%. La conferencia del Dr. José María Bermúdez de Castro ofrece una síntesis de las modificaciones que hemos experimentado durante los últimos siete millones de años, hasta llegar a nuestra situación actual, tan solo con el cambio en un puñado de genes.
Durante la ponencia, el Dr. Bermúdez de Castro nos hablará sobre el inició de la marcha bípeda y las evidencias que demuestran su existencia en nuestra genealogía hace más de cuatro millones de años. La lenta disminución de la temperatura del planeta durante un largo período de tiempo cambió de manera drástica el paisaje africano, llevando a la extinción de varias especies de homínidos arcaicos y al éxito evolutivo de otros, gracias a sus peculiares adaptaciones. El hecho de haber sido siempre omnívoros contribuyó a la permanencia de nuestra genealogía en los nuevos escenarios a los que condujo el lento cambio climático. Así surgieron las modificaciones en la anatomía de la mano, el inicio del incremento del tamaño nuestro cerebro y la tecnología de la piedra y, por ende, lo que hoy en día denominamos la Cultura en su sentido más amplio.
El género Homo, que surgió hace unos dos millones de años, supuso un salto evolutivo de primera magnitud. Nos expandimos por África y Eurasia, nuestro crecimiento y desarrollo experimentó notables modificaciones y nuestro cerebro siguió creciendo, al tiempo que se ralentizaba su desarrollo. Todo ello culminó en un homínido mucho más versátil e inteligente, aunque no lo suficiente para alcanzar las cotas de desarrollo que conocemos en la actualidad en los países desarrollados.
El Dr. Bermúdez de Castro nos contará como ha sido posible el progreso tan extraordinario de la humanidad en unos pocos miles de años, a pesar de que aún compartimos con los chimpancés pautas de comportamiento muy similares, como la territorialidad, la jerarquía o el tribalismo.
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