Lettore di Compact Disc
Ha ormai quasi completamente soppiantato il giradischi tradizionale per l'ascolto di musica. I lettori di CD offrono un suono di alta qualità riducendo al minimo distorsioni e rumore di fondo, e offrono il vantaggio di poter programmare la sequenza dei brani. L'informazione digitale contenuta nei CD viene letta per mezzo di un laser ed è riconvertita nelle forme d'onda originali. Lo stesso tipo di supporto dei CD audio viene sfruttato anche per i CD-ROM (Read Only Memory, ovvero memoria a sola lettura) e per i CD-I (compact disc interattivi).
Amplificatore
L'amplificatore converte gli impulsi elettrici relativamente deboli emessi dalla sorgente sonora (lettore di CD, registratore a nastro, sintonizzatore o giradischi) in segnali abbastanza potenti per azionare gli altoparlanti. La potenza di un amplificatore, che determina il massimo volume raggiungibile, è calcolata in watt; gli elementi per uso domestico generalmente hanno una potenza compresa tra 10 e 100 watt. La maggior parte degli amplificatori moderni è costruita con circuiti integrati e permette un controllo considerevole del tono e della forma del segnale in uscita.
Altoparlanti
Si tratta di periferiche elettromeccaniche che producono un segnale sonoro udibile a partire da correnti elettriche variabili.
Esistono diversi tipi di altoparlanti, ma i più diffusi sono quelli elettrodinamici, che hanno una bobina leggerissima, detta bobina della fonìa, montata nel campo magnetico di un elettromagnete. Una corrente elettrica variabile proveniente dall'amplificatore passa attraverso la bobina di fonìa, alterando l'intensità del campo magnetico dell'altoparlante e facendo vibrare la bobina stessa al variare della corrente. Una grande membrana conica di carta o di plastica fissata alla bobina genera le onde sonore.