El aluminio y sus aleaciones son los materiales más importantes en la fabricación de perfiles, tubos y chapas. El aluminio es el metal más abundante de la corteza terrestre aunque no aparece como metal común en forma pura. Una producto básico para la fundición del aluminio es la bauxita.
Hay yacimientos de este mineral marrón rojizo en Australia, Guinea, Brasil y Jamaica, entre otros.
La fabricación de aluminio a partir de la bauxita se realiza en dos pasos: Primero, el mineral se limpia de impurezas para obtener alúmina pura (óxido de aluminio). A continuación, con la electrólisis ígnea se obtiene el metal.
El aluminio puro es un metal ligero argentífero relativamente blando muy extensible y dúctil.
El aluminio es muy buen conductor eléctrico y térmico. Es relativamente poco sensible a la humedad del ambiente y al oxígeno atmosférico. Esto se basa en la fina capa de óxido que se forma en pocos segundos en el aluminio recién cortado, capa que protege de la corrosión al aluminio que queda por debajo de ella.
El aluminio es un metal con excelentes propiedades y, por ello, no el mundo diario y el laboral es impensable sin él. Es tres veces más ligero que el acero y puede combinarse sin problema con muchos otros materiales. ¡Resiste a la intemperie y al medio ambiente durante décadas y es reciclable en forma ilimitada!
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