Myrciaria dubia HBK Mc Vaugh, Myrtaceae, o camu-camu também é conhecido por araçá-da-água, araçá-de-igapó, caçari, sarão ou azedinha, conforme a região. Segundo alguns especialistas (KAORU et al., 2010), é uma das mais importantes mirtáceas nativas da Amazônia, onde pode ser encontrada nas zonas de várzeas da maioria dos rios da Bacia Amazônica, do Brasil e outros países.
O fruto é globoso, arredondado, com superfície brilhante e de cor vermelho-escura até negro-púrpura, quando maduro. Mede de 1,2 a 3,8 cm de diâmetro, com uma a quatro sementes por fruto; o peso médio do fruto é de 8,5 g, com variação entre 2 e 18 g. As sementes correspondem de 14 a 27% do peso do fruto, e a polpa e a casca os restantes, ou seja, de 73 a 65%. Como os frutos não são climatéricos, não devem ser colhidos em estágio verde, pois não amadurecem após a colheita. A cor da casca é devida à presença de antocianina, que pode dar cor ao suco, conforme for processado para retirar a polpa.
A partir da década de 70, o INPA da Amazônia fez cultivos em terra firme do camu-camuzeiro, e foram obtidos bons resultados de produção e qualidade do fruto, com bom valor de ácido ascórbico, acima de 3 mil mg/100 g de polpa. Nesse tipo de cultivo, há produções ao longo do ano, e a colheita é mais fácil do que nas plantas nativas em áreas alagadas. A época de produção depende da região e do regime de chuvas, assim vai de novembro a janeiro - fevereiro no Alto Solimões e Peru, até abril em Roraima (YUYAMA et al., 2010). O tempo usual de floração e frutificação é de 77 dias, mas em terra firme é no período de estiagem - agosto a novembro - e a produção de frutos vai de novembro a março.
Dados de diversos autores mostram o valor nutricional do camu-camu, tais como- 17 kcal; umidade de 91 a 92%; proteínas - de 0,29 a 0,50 g; amido - de 0,21 a 023 g; pectina - 224 mg; sólidos totais- 6,2 a 8,97 ºBrix; acidez - 2,43 a 4,4 %; flavonoides totais - 6 a 31 mg.
Minerais - Os mais encontrados no fruto são potássio e cálcio, em maior proporção, e, em menor, sódio, zinco, ferro e selênio.
Vitaminas - Ácido ascórbico (vitamina C) - 1.200 a 2.491 mg, com variação entre 800 a 6.000 mg.
As fibras têm boa fonte na casca do camu-camu, com fibra alimentar total, insolúvel e solúvel.
Os usos do fruto do camu-camu remontam aos feitos pelos indígenas e pela população amazônica, incluindo o consumo direto do fruto ou sua prensagem ou esmagamento para retirar as sementes e a casca em peneira, para, em seguida, fazer-se um suco ou refresco. O seu aproveitamento dá-se atualmente pelo congelamento de sua polpa, tendo sido mostrado que, com isso, há pequena perda da vitamina C, mesmo no suco engarrafado e pasteurizado. Em sorvetes e geleias, há, em média, de 450 a 710 mg de ácido ascórbico em 100 g do produto. Há potencial para seu uso em pó, cápsulas, bebidas e licores. Frutos colhidos na fase de semimaduros, com cor vermelha e pequena parte esverdeada, têm maior concentração de vitamina C e têm melhor consistência. Devido a sua alta acidez e médio conteúdo de açúcares, pode ser adicionado adoçante ou açúcar para seu suco ou refresco, o qual tem cor chamativa devido à antocianina.
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