Il existe 19 espèces de cyclamens. Ils appartiennent à la famille des primevères (Primulacées). La plupart sont originaires des régions méditerranéennes.
Le nom cyclamen vient du grec Kuklos, cercle, il évoque la forme ronde et aplatie de son tubercule, sans oublier une allusion aux pédoncules floraux qui prennent une forme spiralée une fois que les fleurs ont été fécondées.
Les romains appelaient le cyclamen tuber terrae à cause de son tubercule en forme de navet plat.
De fin septembre à mi-octobre, on peut voir fleurir dans les jardins des tapis de cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium), une espèce parfaitement rustique. Les fleurs sont suivies par le joli feuillage persistant, coriace, vert marbré de blanc argenté, rouge violacé sur le revers
En ce moment, on trouve essentiellement des potées fleuries de cyclamen de Perse (Cyclamen persicum). Toutes les plantes proposées dans cette catégorie sont des hybrides. Les formes à grandes fleurs sont plutôt réservées pour les décorations d’intérieur, tandis que les petits cultivars sont destinés à l’extérieur.
Provenant de croisements entre des cyclamens de Perse et des cyclamens de Naples, les mini cyclamens s’épanouissent de septembre jusqu’aux gelées. Les fleurs se renouvellent tant que la température atteint 10 °C dans la journée. Leur rusticité est d’environ -3 °C.
Dans les régions au climat doux, la floraison peut se prolonger jusqu’en mars. Associez les mini-cyclamens avec à les plantes à feuillage de saison : Ajuga, Heuchera, lierre, Carex, sauge, euphorbe, fusain, santoline, mais aussi aux arbustes à baies : Skimmia et Pernettya et aux fleurs de l’automne : chrysanthèmes à petites fleurs, Ajania, bruyère, Aster.
À l’extérieur, les cyclamens préfèrent des emplacements à mi-ombre et à l'abri du vent, mais en automne ils apprécient le plein soleil.
Le cyclamen est une plante dotée d’une floraison exceptionnelle. Pour favoriser la production de nouveaux boutons floraux, il est important d’enlever les fleurs dès qu’elles fanent en éliminant aussi le pédoncule floral. Pour cela, tirez fermement sur la hampe en la saisissant par la base et tirez d’un coup sec. Il ne faut pas qu’il reste le moindre fragment qui risquerait de faire pourrir le plant.
Après la floraison, placez le cyclamen à grandes fleurs dans une véranda ou dans une pièce peu chauffée, le plus près possible de la fenêtre (de préférence orientée au nord), réduisez l’arrosage à une fois par semaine et cessez d’arroser en juin. La plante va se dessécher et entrer en repos.
Les tubercules seront dépotés à la mi-août, débarrassés de leurs racines abîmées et rempotés dans un substrat neuf. Il ne faut pratiquement pas les enterrer la partie supérieure du tubercule gagnant à affleurer la surface du sol.
A découvrir Cyclamen coum, le Cyclamen de l'île de Cos, une espèce rustique à la floraison hivernale (décembre à mars), rose, blanc, rouge, rouge violacé suivant le cultivar, avec un feuillage rond vert foncé pouvant être marbré ou argenté.
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