西晋灭亡后，华夏进入到东晋时期。实际上东晋和五胡十六国是并行存在的，五胡指的是匈奴、鲜卑、羯族、氐族、羌族五个少数民族，这些少数民族内部又分成不同的部落，他们前前后后建立了十六个政权，史称十六国。十六国可以概括为五凉、四燕、三秦、二赵、成汉和夏。
十六国并非在西晋灭亡后才开始建立的，早在公元304年，氐人李雄就建立了成汉，匈奴人刘渊建立了汉。其余的十四个政权则在西晋灭亡后建立。由于多个政权并存，彼此之间互相交织，错综复杂，为了更清楚的讲述这段历史，需要经常在不同时间点和故事线上来回跳跃。接下来，让我们进入这段历史。