We zijn welvarender én mentaal zieker dan ooit. We zijn gelukkiger, maar lijden meer dan ooit. Hoe kan dat? In onze nieuwste Anders Denken Podcast geeft filosoof en psychiater Damiaan Denys antwoord.
‘We zijn meer dan ooit bezig met ons mentale welzijn. We vinden dat we ons goed moeten voelen, terwijl verdrietig of angstig zijn een wezenlijk onderdeel van het leven is. Het is niet de bedoeling om dat weg te stoppen of te compenseren. Het is de bedoeling om die emoties te ervaren en betekenis te geven aan dat leiden.’
Omdat we niet goed weten hoe we moeten lijden, plakken we er volgens Denys graag het etiket ‘ziekte’ op. ‘In een samenleving waarin je niet mag lijden, legitimeert het predicaat ‘ziek zijn’ dat lijden alsnog. Als ik naar mijn baas ga en hem vertel dat ik mij intens verdrietig voel, mag ik geen week thuisblijven. Maar ga ik naar de huisarts en vertel ik hem dat ik niet goed eet en slaap? Dan plakt hij daar het etiket ‘depressie’ op en mag ik drie maanden thuisblijven. Anders gezegd: in onze samenleving wordt ziekte gebruikt om het lijden dat niet meer geleden mag worden te rechtvaardigen.’