Voor Dinja van Liere moet 2024 het jaar worden van haar Olympisch debuut. De uit Kapelle afkomstige dressuuramazone is straks in Parijs extra gebrand om de beste versie van haarzelf te zijn. Die extra motivatie komt natuurlijk door de voor haar zuur verlopen Olympische Spelen in Tokio.
Hoe zat het ook alweer drie jaar geleden? Van Liere was met haar paard Hermès geselecteerd voor het Nederlandse dressuurteam. Maar dat ging op het laatste moment niet door, omdat Hermès ingeschreven stond als Duits paard bij de internationale paardensportbond (FEI). Dat was tegen de regels van de Olympische Spelen waar ruiter en paard dezelfde nationaliteit moeten hebben.
Uiteindelijk ging Van Liere als reserve met haar andere paard, Haute-Couture, naar Tokio. Ze kwam niet in actie. "Het was eigenlijk niet echt leuk om mee te gaan", zegt Van Liere daar nu over. "Een paar weken later in Aken liep ik met Hermès een topscore. Als we die score in Tokio hadden, maakten we kans op een medaille. Het was allemaal heel zuur."
Parijs wordt mega
Daarnaast waren de Olympische Spelen van Tokio natuurlijk sober vanwege corona. Als je dat allemaal bij elkaar optelt, dan is Van Liere nu extra gebrand om in Parijs aan de start te staan. "De sfeer gaat daar mega zijn. Het paleis van Versailles ziet er niet normaal mooi uit. De Spelen in Parijs worden waanzinnig."
Om straks het beste resultaat te halen in Parijs gaat Van Liere haar jaar iets anders indelen dan de afgelopen jaren. Vorig jaar hadden haar paarden Hermès en Hartsuijker blessures, waarvan ze zijn hersteld. Maar de dressuuramazone gaat er alles aan doen om met een fitte combinatie aan de start van de Olympische Spelen te staan. "Ik ga de paarden een klein beetje spaarzamer inzetten. Iets minder mooie grote wedstrijden rijden, zodat ze in Parijs fit zijn."
Boegbeeld van de nieuwe generatie
De status van Van Liere binnen de dressuurwereld is sinds Tokio ook het een en ander veranderd. Ze won wereldbekerwedstrijden in Amsterdam en Mechelen, werd pardoes vergeleken met drievoudig Olympisch kampioen Anky van Grunsven en is daardoor een nieuw boegbeeld van de dressuursport. "Anderen verzinnen dat", legt Van Liere uit. "Ik maak me daar niet zo druk om. Ik doe gewoon mijn ding. Ik leef hier mijn droom door elke dag met de paarden bezig te zijn."
Vanaf 27 juli is het zover. Dan beginnen de dressuurwedstrijden in Parijs. Naast Van Liere maken ook nog Thamar Zweistra (Schore) en Devenda Dijkstra (Vlissingen) kans op deelname, zij zitten namelijk in de voorselectie. Later dit jaar volgt de definitieve selectie. Als alles normaal verloopt zit Van Liere daar in ieder geval bij.
Tijdens de Olympische Spelen maakt ze kans op een medaille bij zowel de individuele als de teamwedstrijd. Zelf vindt ze het alleen nog lastig in schatten hoe groot die kans is. "Paarden die we nu nog niet kennen, die kunnen in Parijs toch uitblinken. Het is nu nog heel moeilijk te voorspellen welke paarden gaan meelopen, of er nieuwe combinaties zijn. Dus dat is nu nog erg lastig om te zeggen."