Поступки двадцатилетней Маргариты Ишимовой кажутся нелогичными. Отправилась в соседний город, но сошла в небольшом поселке. А рюкзачок, в котором нет ничего ценного, и старую школьную кофточку сдала в сейф для ценных вещей. Девушка в красной шляпке, словно смеется над окружающими. Но после того как ее истерзанное тело находят в пруду, становится ясно, что Маргарита осознанно ввязалась в какую-то авантюру.
Ее приемная мать уверена, что ее дочь похитил влюбленный в нее парень. Но нить расследования тянется от заведующей поселковой гостиницей до преуспевающей бизнес-леди, а от нее - к домработнице, убитой на следующий день после Маргариты. «Узелком» в этой истории становится Матвей Чесноков - слишком гордый, чтобы просить у своей любовницы взаймы, слишком циничный, чтобы делиться с помощницами награбленным.