Bir periodontal abse plak içinde bulunan bakterilerin diş etini kontamine etmesinden kaynaklanır. Hastanın diş etleri iltihaplanır. Bu da periodontal ligamanın (diş kökünü çevreleyen doku) ve diş tabanının ayrılmasına yol açar. Bir periodontal cep küçük bir çatlaktır, periodontal ligament kökünden ayrıldığında oluşur.