Сегодня у нас в меню странное, но как показывает практика, чем страннее, тем лучше - мы с вами поговорим о регуляторах Apeks. Не то, чтобы я как-то резко возлюбил эти регуляторы - на самом деле я до сих пор не могу простить этой компании позорную сдачу в плен французам из Аквалунг. Ну тут уж вы сами понимаете, что обычно все должно происходить в совершенно обратном порядке. Но тем не менее это случилось. Птица скорби симург распластала надо мной свои крылья.
Для начала давайте расскажем об истории этой компании - она была основана в Англии в 1974 году в городке под названием Блекберн Кеном Эйнско и Эриком Партингтоном. Собственно, название является анаграммой инициалов этих товарищей. Компания начала с производства крючков для лобстеров и пряжек для грузовых ремней! К 1976 году они начали производить клапаны для баллонов и жилеты плавучести, а к 1978 году они выпустили свой первый регулятор с боковым выхлопом, известный как Manta 5000ST. Собственно, с этого момента и начинается история Apeks как одной из главных компаний, которые производят оборудование для самого сурового дайвинга - условия погружений в Англии являются одними из самых сложных - вечно холодная и штормовая Атлантика это вам не расслабленный Египет.
Первый регулятор этой компании не стал каким-то прорывом - дайверы прозвали его астматичным висельником, так как легкостью дыхания там и не пахло, зато какой эпитет а? Но начало было положено. Отцы основатели компании имели прямые руки и сами активно и часто ныряли в самых сложных условиях, поэтому доработки осуществлялись более чем оперативно. В 1993 году они выдают на рынок свой первый регулятор с сухой камерой, а в 1995 году регулятор TX стал первым регулятором, который получил аттестацию по европейскому стандарту соответствия.
Компания, можно сказать, отвоевала себе место под солнцем. Надо отметить, что Apeks стали первыми производителями, которые предложили рынку самые дешевые младшие модели, которые имели сбалансированную конструкцию первой и второй ступени, а так же возможность без каких-либо специальных доработок крепить шланг ко второй ступени с любой стороны. Они же первыми стали предлагать потребителю свои регуляторы конкретно для найтрокса, что сразу понравилось серьезным любителям рекреационного технического дайвинга. Еще ко двору пришлась возможность модификации защиты клапана выдоха - дайвер самостоятельно, без привлечения специалистов, мог сделать это самостоятельно и либо оставить короткие «усы», либо установить длинные, отводящие выдыхаемый воздух подальше. Вроде бы и пустяк, но оказалось очень приятно. Особенно во время длительных погружений. Да, знаменитый Паскаль Бернабе во время погружения на 330 метров использовал именно регуляторы Apeks.
Компания шла к успеху и чисто по бизнесу основатели сделали все верно - в 1997 году, находясь на пике свой формы, они продались компании Аквалунг. Продались очень удачно - на тот момент за Apeks четко установилась слава регуляторов, которые используются в очень холодной воде и на самых больших глубинах. Стали ли они после этого хуже? На самом деле одним из условий продажи было сохранение контроля над производством уже существующих моделей. Отцы основатели компании знали любовь Аквалунга делать из конфетки экскрементик и не позволили впрямую надругаться над своим наследием. Впрочем, Аквалунг не особо-то и сопротивлялись - они получили офигенские регуляторы, любимые потребителем в рекреационном техническом дайвинге и сосредоточились над запуском свой обычной маркетинговой истории - новые цвета крышечек второй ступени, гравировка на корпусе и запуске такой дичи, как первый в мире регулятор для военных, которым могут дышать гражданские люди. Впрочем, со временем контроль ослаб и мир увидел регулятор Apeks Flight, над которым до сих пор ржут специалисты по обслуживанию. Самый легкий и бла бла бла. Это выглядело примерно так: Друзья, мы сделали ламборджини… но на базе приоры, с мотором от приоры, пластиком от приоры, подвеской от сатаны и все это скрипит, шатается и едет сразу в сервис, но не доезжает. Да, мы все равно считаем, что это ламборджини, так что приступим к продажам. Но когда купите, то на всякий случай катайтесь на нем только по прямой и в прямой видимости от автосервиса. Зато смотрите, какой он легкий. А все остальное - не так существенно.
Стоит ли в принципе покупать Apeks? Спросите вы. Да, отвечу я. Это хорошие и надежные сбалансированные регуляторы мембранного типа, особенно старшие модели - Thungsteen, XTX200, модели ATX. Собственно, все то, что придумал сам Apeks. Это классика технического рекреационного дайвинга, сделанная из отличного металла, с хорошими характеристиками и во многом заточенная для использования со спаркой - удачное расположение и угол наклона портов высокого и среднего давления.