Mary Beard (Much Wenlock, Reino Unido, 1955) es catedrática de Estudios Clásicos en la Universidad de Cambridge. Está considerada la especialista en este ámbito más famosa de Inglaterra por sus colaboraciones habituales en medios, y por su tarea de divulgación de los clásicos, con la que acerca la cultura romana a través del día a día de la gente de la época.
Feminista comprometida, es autora de Mujeres y poder.
Un manifiesto (2017), una obra que muestra cómo la historia ha tratado a las mujeres y a los personajes femeninos poderosos, desde Penélope (de la Odisea de Homero) y la diosa Atenea del mundo clásico hasta Theresa May y Hillary Clinton de la actualidad. Aporta también reflexiones personales sobre las situaciones sexistas y de agresión de género que ha sufrido en las redes sociales. En su cuenta de Twitter, con más de 235.000 seguidores, recibe miles de tuits insultantes, muchos de ellos sexistas, y les responde y les gana. El The New Yorker la ha bautizado como la asesina de troles.
Fue profesora del King's College de Londres (1979-1983); miembro del Newnham College desde 1984 y profesora de la Facultad de Estudios Clásicos de la Universidad de Cambridge (donde durante un tiempo fue la única mujer del claustro de profesores), y catedrática de esa facultad desde 2004; directora de la Facultad de Arqueología, Historia y Letras de la British School de Roma (2002-2006), y profesora visitante invitada de Literatura Clásica en la Universidad de California (Berkeley, 2008-2009), donde impartió una serie de conferencias sobre «La risa romana».
Es autora de más de quince obras sobre temática clásica, entre las cuales cabe destacar Pompeya. Historia y leyenda de una ciudad romana (2008), ganadora del Wolfson History Prize (2008), y SPQR. Una historia de la Antigua Roma (2015). Beard colabora habitualmente con medios de comunicación: es editora de la sección de «Clásicos» del suplemento literario de The Times (desde 1992), donde escribe el blog A Don's Life, y colaboradora de programas radiofónicos de la BBC; también ha realizado numerosos documentales de televisión sobre el mundo antiguo y presenta un programa de arte para la televisión de la BBC.
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