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Uno de los principales problemas del caballo corresponde a las alteraciones podales (Núñez, 1978). Probablemente la causa más común de claudicación en caballos, directa o indirecta, sea la mala aplicación de la herradura al pie del caballo (Armistead, 1966; Moyer y Anderson, 1975; Pires, 1984; Adams, 1987; Wiseman, 1989).
La herradura del caballo tiene múltiples efectos tanto en el pie como en el miembro completo; la herradura fijada en el pie determinará el modo en el cual el miembro aceptará el impacto inicial. Si el miembro no está preparado para aceptar el impacto correctamente, seguramente se producirá una falla en el sistema músculo-esquelético (Moyer y Anderson, 1975). También la forma y tamaño del pie pueden ser alterados completamente por el proceso de herraje, siendo esto más notorio en un caballo joven que en uno viejo. Sin embargo, a pesar de que existen grandes beneficios que se extienden del herraje científicamente realizado, siempre se le ha juzgado como un mal necesario ya que transtorna el funcionamiento normal del pie y, es necesario, porque no se ha descubierto otro dispositivo que lo proteja mejor.
En efecto, se ha atribuido al herraje corriente una porción de deformaciones parciales del casco, tales como estrechez de talones, alteraciones de la sustancia córnea, deformaciones del tejuelo, atrofia de la ranilla, osificación de los cartílagos del pie, desgaste y ruina prematura de las articulaciones y tendones del pie, entre otros. No se niega que el herraje pueda influir en el desarrollo de estas afecciones, pero hay que convenir que cuando sucede, es debido a que se ejecutó siguiendo una técnica defectuosa, porque si el herrado es practicado de acuerdo con el más fiel y estricto de los principios científicos, los resultados perniciosos son tan pequeños que no valen la pena ser considerados en relación a los beneficios que los animales herrados reportan, y que son incalculablemente mucho mayores que si están descalzos (Pires, 1984; Wiseman, 1989).
Desde hace mucho tiempo se han observado, de acuerdo a la casuística de la clínica de animales mayores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Concepción, fallas en la técnica de herraje en los equinos, por lo que surgió la necesidad de evaluar el herraje, específicamente del equino fina sangre chileno en la Provincia de Ñuble.
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Juan Gonzalo Angel
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