Apparue en 2012 en berline, la troisième génération de Leon est la compacte de Seat et utilise la même plate-forme que la Volkswagen Golf ou l'Audi A3. Pour la première fois de son histoire, la Leon a droit à une carrosserie 3 portes, appelée SC. Notre Leon SC est en finition haut de gamme FR, à tendance sportive, avec un bouclier spécifique, une double sortie d'échappement chromée et bien sûr les feux avant entièrement à LED de série. Seule l'Audi A3 ou la nouvelle Peugeot 308 y ont droit sur le segment pour l'instant. Les jantes noires de 18 pouces sont en revanche en option.
A l'intérieur, la Leon fait désormais partie des modèles plutôt flatteurs en qualité perçue, contrairement à la génération précédente dont c'était le point faible. Cette finition FR offre en plus un bon niveau d'équipement qui permet même de changer l'éclairage d'ambiance en rouge ou blanc. Pour monter à l'arrière, cette version 3 portes nécessite forcément quelques contorsions mais une fois installés, les passagers bénéficient d'une bonne habitabilité, sauf en largeur. Le coffre atteint 380 dm3, le même score que la berline : un chiffre correct dans la catégorie.
Equipée de ce TDi de 184 ch, la Leon n'est disponible qu'en boîte manuelle à 6 rapports. Ce bloc se distingue par une souplesse remarquable et un couple important qui lui permettent de reprendre facilement même à très bas régime. Le TDI ne rechigne pas non plus à grimper dans les tours et cette Leon se paye le luxe de descendre sous la barre des 8 secondes pour le 0 à 100 ! Le train avant encaisse bien le couple important et les interventions de l'antipatinage sont assez discrètes. Notre Leon s'est montrée ferme mais, le niveau de confort reste tout à fait acceptable.
Outre le look, on aime ou on n'aime pas, cette Leon nous a presque étonnés par son agrément de conduite grâce au TDI vraiment plein de santé. On se rend mieux compte de sa souplesse en boîte manuelle, par rapport aux A3 et Golf où le même bloc existe aussi en S-Tronic et DSG. Les performances sont dignes d'une petite sportive, les consommations restent très raisonnables. Quant au tarif, à moins de 28 000 €, cette Leon coûte presque 5 000 € de moins que la Golf GTD équipée du même TDI, ou qu'une A3 moins bien équipée. Ou bien c'est la Golf qui coûte 5000 € de trop. Tout dépend...