La science-fiction explore le champ des possibles grâce à des expériences de pensée. Par jeu, demandons-nous avec elle ce que serait devenue l'humanité sur une Terre différente, plus massive par exemple, ou avec des anneaux. Aurions-nous découvert aussi rapidement les lois de la mécanique céleste si la Terre était en orbite autour d'une d'étoile binaire ? Quel impact aurait eu un ciel différent de celui que nous observons quotidiennement ? Finalement, peut-on imaginer quelle serait notre représentation du monde physique si la Terre était différente ? C'est certainement dans cette capacité à interroger le réel par la pensée, en se posant la languissante question « Et si… ? », que se trouve le lien secret qui unit science et science-fiction.
Une conférence donnée par Roland Lehoucq, directeur de recherche au CEA/irfu aux Rencontres du ciel et de l'espace 2022