Wie wurden historische Landkarten koloriert? Welche Farbmittel wurden darauf verwendet, und wie wurden diese Farbmittel hergestellt und gehandelt? Diesen Fragen ging ein gemeinsames Forschungsprojekt des Museums am Rothenbaum, der Universität Hamburg und der Stiftung Hanseatisches Wirtschaftsarchiv nach. Der Film gibt einen Einblick in das Forschungsprojekt und vor allem in die dabei eingesetzten materialwissenschaftlichen Untersuchungsmethoden.