Ferromagnetismo e diamagnetismo con un elettromagnete di Ruhmkorff
Le sostanze ferromagnetiche come il ferro ma anche il nichel o il cromo sono attratte fortemente da un campo magnetico e dopo la sua estinzione tendono a rimanere magnetizzate.
I materiali diamagnetici come il bismuto o l'antimonio sono debolmente respinti da un forte campo magnetico. Un frammento di bismuto sospeso in un campo magnetico si orienta in modo da avere il suo asse maggiore perpendicolare alle linee di forza del campo.
Le fiamme spesso mostrano un comportamento diamagnetico. Quella di una candela è deviata e schiacciata da un campo magnetico.
Anche il mercurio mostra un debole diamagnetismo. Un po' di metallo versato in un vetro di orologio è posto sulle espansioni polari piatte dell'elettromagnete. Un forte campo produce un piccolo avvallamento sulla superficie del mercurio.