公元576年（北周建德五年）十二月至六年正月，北周武帝宇文邕决定北连突厥，南和陈朝，并乘陈攻占北齐淮南地之机，发起攻灭北齐的战争。此次战争历时3年，较大的战役有河阴之战、平阳之战和邺城之战。公元550和556年，高氏和宇文氏分别篡夺东魏和西魏政权称帝，史称北齐和北周。北齐军事、经济实力较强，但各级官史贪赃枉法、鱼肉百姓，阶级、民族矛盾尖锐，至后主高纬时，更是腐败不堪，不胜其弊。北周政治比北齐好，采取一系列改革措施，使国力日渐强盛，于是宇文邕发起攻灭北齐的战争。