काशी के ज्योतिषाचार्य च्रकपाणि भट्ट बताते हैं कि पौराणिक कथा में गंगा के स्वर्ग से पृथ्वी पर उतरने के बारे में विस्तार से बताया गया है. गंगा ऐसे ही पृथ्वी पर अवतरित नहीं हुईं. राजा भगीरथ ने कठोर तप करके मां गंगा को पृथ्वी पर अवतरित होने की प्रार्थना की. इसकी कथा कुछ इस प्रकार से है: