Парк им. А.С. Пушкина - один из старейших парков культуры и отдыха на Южном Урале. Расположен в центре Челябинска и занимает территорию 20 га. Здесь растут деревья 23 пород, в т. ч. и редкие на Урале пирамидальные тополя, кедры, серебристые ели.
Идея устроить парк появилась в среде купечества и чиновничьей интеллигенции. В 1908 при строительстве шоссе между городом и железнодорожной станцией начала благоустраиваться берёзовая роща. Это место стали называть садом общественного собрания. Построили здание с балконом для клуба и “раковину” для оркестра, летний ресторан, летнее помещение для городского театра.
Сад общественного собрания привлекал горожан концертами симфонического оркестра, состоявшего из студентов консерваторий, приезжавших на летние каникулы, выступлениями профессиональных артистов из др. городов. В летнем театре ставились спектакли из русской и зарубежной музыкальной классики, пьесы У. Шекспира и Л. Толстого. По воскресным дням устраивались большие платные гулянья с популярными в то время салонными танцами, серпантином и конфетти.
В годы революции и Гражданской войны парк пришел в запустение. Но уже в 1921 г. президиум губисполкома распорядился привести городские парки в порядок. Дошедшие до нас документы 1936-37 г.г. свидетельствуют о том, что парк стал одним из любимых и часто посещаемых городских мест отдыха. Здесь появились каток, театр, эстрада; парк радиофицировали, разбили газоны и ковровые клумбы, где было высажено более тысячи цветов. Парк окружала штакетная изгородь, парниковое хозяйство снабжало город цветами.
В 1937 г., в 100-летнюю годовщину гибели великого поэта, парку было присвоено имя А.С. Пушкина, тогда же был установлен гипсовый бюст поэта. Коренная реконструкция парка им. Пушкина началась лишь 40 лет спустя. Старые деревянные строения сменили современная эстрада и танцевальная площадка, был установлен бронзовый памятник Пушкину работы скульптора Л.Н. Головницкого, ставший достопримечательностью Челябинска.
В горсаду играли танцевальную программу самодеятельные джазовые оркестры - сначала под управлением Рудольфа Ковынева, потом военного дирижера Ивана Старицына, а позднее - коллектив Валерия Мовило. Для Валеры я писал аранжировки, рассказывает известный челябинский музыкант, джазмен Станислав Бережнов.. Молодежь называла сад имени Пушкина «огородом». Может, потому что был он какой-то неухоженный, бурьян везде рос. И обычно спрашивали: «Ты сегодня на танцы в «огород» идешь или в «морг»? «Моргом» называли клуб областной клинической больницы, там тоже были танцы под оркестр.
Станислав Бережнов также вспомнил, что в 1961 году он стал первым в истории Челябинска инициатором джем-сейшна в горсаду имени Пушкина.
- Живая танцевальная музыка тогда была очень востребована - танго, фокстроты, вальсы... - говорит Станислав. - Неплохо было бы и сейчас в миллионном городе открыть круглогодичный танцпол, где можно было бы танцевать под живую музыку, концерты проводить. Желающие будут, потому что второе лето мы играем в горсаду имени Пушкина, и там уже собирается своя публика, люди приходят послушать музыку и потанцевать. Чуть ли не фан-клуб нашего джаз-бэнда сложился. Только сценическая площадка в горсаду не защищена от дождя и потому мы полностью зависим от погоды. А так все нормально - оркестру нравится играть на воздухе, звукорежиссёры просто отличные, публика довольна.