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■ 강진형 / 서울성모병원 종양내과 교수
[앵커]
폐암은 조기 진단이 어렵고 기존 화학 항암제 효과도 떨어져 국내 암 사망률 1위를 기록하고 있는데요. 특히 다른 장기로 전이된 말기 폐암은 5년 상대 생존율이 8.9%로 매우 낮은 수준입니다. 그런데 최근 면역항암제와 같은 신약이 개발되면서 말기 폐암 환자의 생존 기간이 크게 늘고 있다고 합니다.
오늘 내 몸 보고서에서는 가톨릭대 서울성모병원 종양내과 강진형 교수님 모시고 이와 관련한 이야기 나눠보겠습니다. 어서 오세요. 올해 초 발표된 '국가암등록통계'를 보니 폐암은 여전히 다른 암에 비해 5년 상대 생존율이 극히 낮은데요. 우선 국내 폐암 현황과 5년 상대 생존율에 관해 설명해주시죠.
[인터뷰]
국가암정보센터에 따르면 한 해 28,628명이 폐암을 진단받아 위, 갑상선에 이어 폐암 발병률은 3위로 나타났습니다. 반면, 한 해 18,574명이 폐암으로 사망해 암 사망률 1위를 차지했습니다. 통계학적으로 30분에 1명씩 폐암으로 사망하는 셈으로, 지난 10년간 국내 암 사망률 1위를 기록하고 있습니다. 5년 상대 생존율은 일반인과 비교해 암 환자가 5년간 생존할 확률로, 일반적으로 장기 생존자를 의미합니다.
올해 1월 발표된 국가암등록통계 자료에 따르면 폐암의 5년 상대 생존율은 32.4%로, 갑상선(100%), 전립선(94.4%), 유방아(93.3%) 등 5년 상대 생존율이 90%에 육박하는 타 암종과 비교하면 5년간 생존할 확률이 매우 낮은 편입니다.
[앵커]
말씀하신 것처럼 폐암이 다른 암에 비해 유독 사망률이 높은 이유는 무엇인가요?
[인터뷰]
국내 폐암 환자의 절반가량이 4기 전이성 폐암으로 진단받으며, 4기 전이성 폐암 환자의 5년 상대 생존율은 8.9%. 이는 4기 전이성 폐암 환자의 10명 중 9명 이상이 5년 내 사망한다는 의미입니다. 폐암의 사망률은 높은 건 조기 발견이 어렵기 때문입니다. 특별한 자각 증상이 거의 없어 진단이 어렵고, 암을 발견했을 때는 이미 암이 진행된 경우가 많아 치료 옵션 역시 제한적입니다.
[앵커]
나도 모르게 병을 키우는 경우가 많다는 건데요. 그래서 치료 옵션도 제한적이라고 말씀하셨는데, 이미 다른 장기로 전이된 말기 폐암 환자들은 어떤 치료를 받을 수 있나요?
[인터뷰]
폐암을 진단받으면 유전자 검사를 실시해 유전자 변이가 있는 약 40%의 경우 표적 치료를 진행하고, 유전자 변이가 없는 나머지 60%의 경우 항암화학요법 혹은 3세대 항암제로 불리는 면역항암제(면역관문억제제) 치료를 합니다.
앞서 말씀드린 대로 폐암은 4기(말기)에 진단받는 경우가 많으므로, 무엇보다 진단 후 첫 번째 항암치료가 가장 중요합니다. 실제로 4기(말기) 폐암 환자 3명 중 1명(27.1% ~ 36%)은 첫 번째 치료(1차 치료) 후 2차 치료(1차 치료 후 질병이 진행되었을 때 진행하는 치료)까지 이행하지 못하고 사망하거나 치료를 포기했습니다.
첫 치료는 글로벌 가이드라인이 권고하는 사항을 토대로 환자의 나이, 생활수행능력, 동반질환, 신장, 간 기능 등을 고려하여 결정합니다.
[앵커]
변이의 여부에 따라 치료 방법이 달라진다고 말씀해주셨는데요. 앞서 잠시 언급하셨던 '3세대 항암제'라고 불리는 면역항암제는 비교적 가장 최근에 등장한 치료제잖아요. 면역항암제는 어떤 원리로 작용하나요?
[인터뷰]
우리 몸의 면역세포가 존재하죠. T-cell라는 면역세포가 암세포를 공격하게 되어 있지만, 암세포에서 (PD-L1이라는) 나온 단백질이 면역세포의 수용체(PD-1)와 결합하면 면역세포가 암세포를 공격하지 못하게 되고(면역 회피) 암세포가 증식하게 됩니다. ...
[YTN 사이언스 기사원문] science.ytn.co.kr/program/pro...