L'Autoguidovia della Madonna della Guardia nasce negli anni Venti da un'iniziativa dell'imprenditore piacentino Carlo Corazza, che decide di mettere in pratica il progetto di un nuovo sistema di trazione, chiamato "autoguidovia" e inventato da Alberto Laviosa, che univa la trazione su gomma alla guida su rotaia.
Nel primo dopoguerra l'idea di collegare il fondovalle con la vetta del Monte Figogna e il celebre Santuario torna di attualità, dopo vari progetti rimasti sulla carta nei decenni precedenti. Nel dicembre del 1924 nasce la Società Anonima Ferrovia Santuario della Guardia.