Herping in Seich Sou, the suburban forest of Thessaloniki, Greece, on May 15, 2022. The group consisted of me, Vasilis, Giannis and Brigita. We began from Retziki region, crossed the stream and then followed it upstream towards Asbestochori. Spring is still here and plants like mustard (Sinapis arvensis) and rush broom (Spartium junceum) are blooming, bees are everywhere, blackbirds (Turdus merula) are singing, the stream is full of water, and the recent rain benefited reptiles. First we found a female Hermann’s tortoise (Testudo hermanni). Then a male green lizard (Lacerta viridis) can be seen among the vegetation. All subsequent ones escaped us. Soon after a juvenile T. hermanni and not long after a large male slowworm (Anguis fragilis), that was in shed. After we crossed the stream, the temporary pools near the dirt road were drying, and many yellow-bellied toad (Bombina variegata) tadpoles were dead on the mud. Soon after we found a fire-damaged male T. hermanni, that was however lively and active. After this three adult B. variegata, then a large male European legless lizard (Pseudopus apodus), then a female and a male T. hermanni, and then a female P. apodus and an old carapace of a T. hermanni. At that point we found a juvenile four-lined snake (Elaphe quatuorlineata), which was around 2 years old, around 65 cm and with a rich blotched pattern. After the snake, we found two more male P. apodus and then we reached closer to the stream again. Across the road, marsh frogs (Pelophylax kurtmuelleri) were calling, but the place was inaccessible. Near the stream under stones we found a small juvenile and an adult female A. fragilis, the latter with missing part of the tail. On returning, we found another male P. apodus, then a female T. hermanni, then a female P. apodus and then an elderly hypomelanistic female T. hermanni with signs of past dog attack. Other 10 P. apodus escaped us throughout the way. At the starting point, we found the male slowworm again under the same hideout, as well as some Pomatias elegans snails. At last we met an odd pair of T. hermanni, where a very small juvenile male was trying to mate with a larger juvenile female. This female bit me two times, something extremely unusual for tortoises.
Herping στο περιαστικό δάσος της Θεσσαλονίκης Σέιχ Σου στις 15 Μαΐου του 2022. Η ομάδα αποτελούταν από εμένα, το Βασίλη, το Γιάννη και τη Μπριγκίτα. Ξεκινήσαμε από το Ρετζίκι, περάσαμε το ρέμα, και μετά το ακολουθήσαμε προς τα πάνω προς το Ασβεστοχώρι. Η άνοιξη είναι ακομα εδώ και φυτά όπως η βρούβα (Sinapis arvensis) και το σπάρτο (Spartium junceum) ανθίζουν, οι μέλισσες βρίσκονται παντού, τα κοτσίφια (Turdus merula) κελαηδούν, το ρέμα φούσκωσε με νερό και η πρόσφατη βροχή ωφέλησε τα ερπετά. Πρώτα βρήκαμε μια θηλυκή κοινή χελώνα (Testudo hermanni). Μετά μια αρσενική πρασινόσαυρα (Lacerta viridis), που διακρίνεται μέσα στη βλάστηση. Όλες οι επόμενες μας ξέφυγαν. Σύντομα μετά μια νεαρή T. hermanni και όχι και πολύ αργότερα ένα μεγάλο αρσενικό κονάκι (Anguis fragilis), ο οποίος ήταν σε έκδυση. Αφού περάσαμε το ρυάκι, οι προσωρινές λίμνες δίπλα στο χωματόδρομο στέγνωναν, και πολλοί γυρίνοι κιτρινομπομπίνας (Bombina variegata) ήταν ήδη νεκροί στη λάσπη. Σύντομα μετά βρήκαμε μια αρσενική T. hermanni με βλάβες από φωτιά, που όμως ήταν αρκετά ζωηρή και δραστήρια. Μετά βρήκαμε τρεις ενήλικες B. variegata, μετά μια αρσενική φιδόσαυρα (Pseudopus apodus), μετά μια θηλυκή και αρσενική T. Hermanni, μετά μια θηλυκή P. Apodus και μετά έναν ραχιαίο θυραίο από T. Hermanni. Σε εκείνο το σημείο βρήκαμε έναν νεαρό λαφιάτη (Elaphe quatuorlineata), ο οποίος ήταν περίπου δύο ετών, γύρω στα 65 εκ σε μήκος και με πλούσιο κηλιδωτό μοτίβο. Μετά το φίδι, βρήκαμε άλλα δύο αρσενικά P. apodus και μετά ξαναπλησιάσαμε στο ρέμα. Απέναντι από το δρόμο κόαζαν βαλτοβάτραχοι (Pelophylax kurtmuelleri), αλλά το μέρος ήταν απροσπέλαστο. Δίπλα στο ρέμα κάτω από πέτρες βρήκαμε ένα μικρό νεαρό κι ένα θηλυκό A. Fragilis, η τελευταία με κομμένο μέρος της ουράς. Στην επιστροφή, βρήκαμε ένα ακόμα αρσενικό P. apodus, μετά ένα θηλυκό T. hermanni, μετά ένα θηλυκό P. Apodus και μετά ένα ηλικιωμένο υπομελανιστικό θηλυκό T. Hermanni, με σημάδια παλιάς επίθεσης σκύλου. Άλλα 10 P. apodus μας έφυγαν σε όλη τη διαδρομή. Στο σημείο εκκίνησης, ξαναβρήκαμε το αρσενικό κονάκι κάτω από την ίδια κρυψώνα, καθώς και σαλιγκάρια του είδους Pomatias elegans. Στο τέλος συναντήσαμε ένα παράξενο ζευγάρι T. hermanni, όπου ένα πολύ μικρό νεαρό αρσενικό προσπαθούσε να ζευγαρώσει με ένα μεγαλύτερο νεαρό θηλυκό. Το συγκεκριμένο θηλυκό με δάγκωσε δύο φορές, κάτι πολύ ασυνήθιστο για τις χελώνες ξηράς.