Eeuwenlang was Ameland een Vrije Heerlijkheid. Het eiland was eigendom van de rijke adellijke familie Van Cammingha. Ze heersten met harde hand over het eiland. Ze bouwen er in 1604 een zeer imponerend kasteel, het Slot van Ballum. De Van Cammingha’s woonde van 1405 tot 1685 op het Slot.
Toen stierf het geslacht Van Cammingha op Ameland uit. De erfgenamen verkopen het slot en het eiland in 1704 voor 130.000 carolusguldens aan de Oranjes. In 1825 wordt het slot door slecht onderhoud gesloopt en verdwijnt een van de mooiste gebouwen uit Noord Nederland.