Kees Zwamborn, Peter van Vossen en Danny Blind. Het zijn de enige Zeeuwen die Olivier Aertssen uit Wolphaartsdijk voor gingen als speler van Ajax. De 18-jarige verdediger werkt in Amsterdam hard aan zijn profcarrière, maar hij begon met voetballen op sportpark Wolfaartsdijk.
"Voornamelijk kampioen worden", geeft Aertssen als antwoord op de vraag waar hij aan moet denken als hij het over zijn tijd bij Wolfaartsdijk en Kloetinge heeft. "We hadden gewoon een goed en leuk team. Dat zijn nu nog steeds mijn vrienden en hen spreek ik nog steeds heel veel."
Aertssen groeide op in het Zuid-Bevelandse dorp. Zijn familie en vrienden wonen nog altijd in Zeeland en ook de Ajacied komt er nog vaak. "Ik ben ook laatst met een vriend bij de derby tussen GOES en Kloetinge wezen kijken", zegt Aertssen. "Dat was leuk om weer even terug te zijn."
Messi van Kloetinge
Want nadat Aertssen Wolfaartsdijk verlaat, gaat hij voetballen bij Kloetinge. Al snel is hij daar ook één van de betere voetballers en het levert hem zelfs de beloftevolle bijnaam 'de Messi van Kloetinge' op. "Dat klopt", lacht Aertssen. "Ik stond daar toen op het middenveld en ik hield erg van dribbelen en ik scoorde ook regelmatig en dus kreeg ik die bijnaam."
Daarna gaat het heel snel. Bij Kloetinge wordt hij gescout door Sparta. Na één seizoen gevoetbald te hebben in Rotterdam melden Feyenoord en Ajax zich voor Aertssen. Beide Nederlandse topclubs willen hem graag inlijven. Aertssen kiest voor de club waarvan hij fan is, al betekent dat wel dat hij uit Zeeland zal moeten verhuizen.
"Mijn ouders stipten een aantal opties aan: bij een gastgezin in huis, op mezelf gaan wonen of zij konden meeverhuizen", legt Aertssen uit. Die laatste optie werd het. Het gezin Aertssen verhuist van Wolphaartsdijk naar Almere zodat Olivier met zijn ouders het profavontuur aan kan gaan. "Ik zag een gastgezin niet per se zitten", is Aertssen eerlijk. "Ik ben gewoon graag thuis en mijn ouders stelden voor om mee te gaan. Ik was daar heel echt blij mee."
Bravoure in Amsterdam
Op 12 januari van dit jaar zitten zijn ouders ook op de tribune - ze missen sowieso amper wedstrijden van hun zoon - als Olivier in de 69e minuut in het duel met FC Den Bosch zijn debuut voor Ajax maakt. "Dat is nog steeds een mooi moment", blikt Aertssen terug. "Voor mijn gevoel ging het lekker en we hielden ook nog de nul en we wonnen."
Aertssen is helemaal op zijn plek in Amsterdam, maar in het begin moest hij als nuchtere Zeeuw wel een beetje wennen aan de Randstedelijke bravoure. "Het gaat hier wel anders dan in Goes, Wolfaartsdijk, Zeeland, ja", analyseert Aertssen. "Ik blijf altijd wel rustig en bij mezelf, maar ik moet er wel van leren als ik hier en in de top mee wil draaien."
De huidige hoofdtrainer bij Ajax is Johnny Heitinga. Hij volgde de in januari ontslagen Alfred Schreuder op. Heitinga was daarvoor de trainer van Aertssen bij Jong Ajax. "Ik vind hem echt een goede trainer", zegt Aertssen. "Maar ik heb ook veel van hem geleerd. Hij speelde op mijn positie en heeft een mooie carrière gehad. Hij weet hoe het gaat met het voetbal in verschillende landen."
Het is nog niet bekend of Heitinga ook volgend seizoen de hoofdtrainer in Amsterdam is. Als het aan Aertssen ligt, gaat dat wel gebeuren. "Hij kent de club, hij kent de jeugd. Hij kent mij ook. Ik vind het alleen maar mooi voor hem dat hij nu al de kans krijgt", vertelt Aertssen. "Ik hoop dat hij volgend jaar ook nog de trainer is. Voor mij kan het ook een voordeel zijn als de trainer mij al kent."
Prijzen pakken
Dit seizoen speelt Aertssen vooral zijn wedstrijden namens Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Als korte termijndoel heeft hij zichzelf gesteld om meer minuten te spelen in het eerste elftal en op de lange termijn wil hij sowieso een vaste waarde worden in de A-selectie. "Maar ook altijd spelen, voetballen in de Champions League en natuurlijk prijzen pakken. Daar gaan we voor."