O tal do ‘Havaí português'
Um voo de 1h45 separa Lisboa do arquipélago. Essa distância de quase mil quilômetros é suficiente para a ilha - que fica mais perto da África do que da Europa - tenha um clima mais quente que as cidades portuguesas do continente e tenha recebido em outras épocas o apelido de “Havaí português” - título que também já foi dado aos Açores.
A região autônoma é um arquipélago formado por Ilha da Madeira, Porto Santo, Ilhas Desertas e Ilhas Selvagens, sendo as duas primeiras as únicas habitadas.
A ilha principal tem um comprimento máximo de leste a oeste de 54 quilômetros e uma largura máxima de norte a sul de 23 quilômetros.
Sendo uma ilha de formação vulcânica, seu terreno é predominantemente montanhoso, o que fez com que a maior parte da sua população se concentrasse no Funchal, que tem 105 mil habitantes.
É na capital da Madeira também que estão os principais hotéis - embora exista quem queira se hospedar em partes mais isoladas da ilha - e onde param os grandes cruzeiros para passeios de turistas. Em épocas de alta temporada, Madeira já registrou 55 embarcações atracadas em um mês.
Inclusive, na hora de planejar seu roteiro, vale checar se haverá cruzeiros visitando Funchal, o que pode fazer com que algumas atrações tenham filas maiores.
Embora não seja um destino amplamente conhecido para turistas vindos da América do Sul, é um refúgio clássico para europeus, principalmente ingleses, vistos aos montes nas ruas do Funchal.
“A primeira vez que vim à Madeira foi em 1974. Fiquei no Savoy a primeira vez com a minha família. E muito antes de eu nascer meu pai já vinha para cá”, disse o inglês Martin Gritter, enquanto esperávamos um transfer.
“Cada vez é diferente. Optamos por Funchal para ficar perto de restaurantes, mas também já viemos para áreas afastadas para descansar”, completou.
Destino de luxo? Sim, mas não só isso
Existe uma ideia de que a Ilha da Madeira é um destino predominantemente de luxo. Os hotéis e resorts cinco estrelas estão lá, mas ficar fechado o dia todo em um resort pode ser uma roubada.
A capital Funchal, por exemplo, tem todas as características de uma cidade europeia e várias atrações ao ar livre que merecem estar no seu roteiro:
Teleférico - Esta é uma boa maneira de ver o Funchal de cima. Por 12,50 euros, você faz o passeio que dura em média 15 minutos e chega ao bairro do Monte, de onde pode ter uma vista privilegiada e também emendar em outros passeios, como os Carreiros do Monte e o Jardim Botânico.
Jardim Botânico - Vale reservar algumas boas horas para curtir os oito hectares de jardins temáticos que contam a história de Portugal e de outras culturas. Há instalações de arte e pequenas galerias com obras em exposição e diversos jardins temáticos inspirados em culturas de todo o mundo.
Cidade Velha - Igrejas, restaurantes, lojas e bares com climinha de cidade do interior, onde se pode fazer tudo a pé. Vale conhecer de ponta a ponta a rua de Santa Maria, a mais antiga da ilha, que leva até o Forte de São Tiago. Dá para se perder nas vielas até encontrar um bar ou restaurante.