Quizás pensemos que la ingeniería naval actual es la cumbre de la innovación, sin embargo, el hombre antiguo ya había puesto en marcha tecnología similar hace miles de años. En el año 332 a.C., durante el sitio de Tiro, Alejandro Magno construyó un enorme puente sobre el agua para llevar su maquinaria de guerra hasta la isla fortaleza. Por otra parte, Nerón disponía de una "embarcación de la muerte": era abatible, diseñada y construida con la intención de atraer a su madre a bordo y activar la trampa para que muriera en ella. Entre otros inventos, también examinaremos el buque de guerra que funcionaba accionado por bueyes, la balsa asiria para navegar en los rápidos y un dispositivo de seguridad para romper el casco de un barco atacante.