La colonel Anne-Laure Michel, 44 ans, a pris ce matin le commandement de la base à vocation nucléaire d'Istres. Elle a succédé au colonel Marty, lors d'une cérémonie officielle présidée par le général Mille, chef d'état-major d'armée de l'Air et de l'Espace. En 2003, elle avait l'une des premières femmes à devenir pilote de chasse, à bord d'un Mirage F1. Elle totalise 2000 heures de vol et 150 missions de guerre. Elle a occupé ensuite différents postes, à Salon-de-Provence et Paris, au sein de l'Etat-Major.
La base d'Istres est considérée comme l'une des plateformes majeures de l'armée de l'air et de l'espace. Elle accueille actuellement plusieurs chantiers, comme la construction du "hub des armées", un aérogare qui deviendra d'ici 2024 le centre névralgique des projections des armées sur les théâtres d'opération extérieures. Elle abrite aussi les nouveaux A 330 MRTT Phénix, qui peuvent autant effectuer des ravitaillements en vol d'avions de chasse, que du transport de troupe ou des missions sanitaires, en se transformant en salle de réanimation volante.