Chrześcijanie od samego początku wiedzieli, gdzie został pochowany św. Piotr. Przekazywali tę wiedzę z pokolenia na pokolenie, choć od czasów cesarza Konstantyna nikt grobu apostoła nie widział, bo został on obudowany marmurową konstrukcją. Wykopaliska archeologiczne zlecił w tym miejscu dopiero Pius XII w 1939 r.