Напружений стан, що активує та мобілізує сили організму, називається стресом. А що таке дистрес? Дистрес - це стан, який розвивається в результаті: тривалої неможливості задовольнити свої фізіологічні потреби (відсутність повітря, їжі, води, тепла), реакція на неприємні, сумні й загрозливі зміни в житті (насильство в сім’ї, розрив стосунків чи війна), незвичних, невідповідних умов життя (вимушене проживан- ня в горах, де концентрація повітря відрізняється від звичної), пошкоджень організму, хвороб, травм, тривалого болю, тривалих негативних емоцій. Найбільшої шкоди нашому добробуту завдають хронічний дистрес - він виснажує, та епізодичний гострий стрес - він щоразу стається зненацька.
У психології дистрес означає стан, який негативно впливає на організм та на поведінку і діяльність людини. Таке явище може стати причиною дисфункціональних і патологічних порушень. Це руйнівний процес, який характеризується погіршенням психо- фізіологічних функцій. Як правило, таке перенапруження є тривалим стресом, при якому мобілізуються і витрачаються всі резерви адаптації (як «поверхневі», так і «глибокі»). Часто подібна реакція організму переходить в психічні хвороби: психоз, невроз