Negli ultimi 40 anni, gli ingenti sforzi per ridurre il buco dell’ozono sembrano aver dato lentamente i loro frutti. Il Protocollo di Montreal è stato un rarissimo, se non unico, caso di impegno totale a livello globale per ridurre gli effetti dell’impatto dannoso dell’uomo sull’ambiente. Il trattato, firmato nel 1987, e le sue successive revisioni, hanno visto la partecipazione attiva di tutti i Paesi del mondo che si sono impegnati a eliminare gradualmente la produzione di quelle sostanze responsabili dell’impoverimento dell’ozonosfera, a cominciare dai gas clorofluorocarburi (CFC), molto utilizzati in passato soprattutto in prodotti spray o per elettrodomestici come frigoriferi e congelatori.
I primi risultati positivi erano arrivati solo pochi anni fa: il monitoraggio dell’ozonosfera, barriera naturale della Terra contro le radiazioni ultraviolette nocive, aveva dimostrato che il buco dell’ozono si stava significativamente riducendo. Ora, però, arriva una notizia allarmante: alcuni ricercatori cinesi, tedeschi e statunitensi, hanno scoperto uno strano legame tra i grandi incendi boschivi, in particolare quelli che devastarono l’Australia tra il 2019 e il 2020, e lo strato di ozono.
Nello studio, pubblicato su Science Advances, viene scoperto e analizzato uno strano meccanismo: gli aerosol assorbenti presenti nel fumo degli incendi, come il black carbon, possono causare enormi vortici carichi di fumo, capaci di estendersi per migliaia di chilometri e persistere per mesi, finendo nella stratosfera e influenzando lo strato di ozono in modi diversi a diverse altitudini.
Nei vari strati dell’atmosfera, infatti, le reazioni chimiche appaiono piuttosto eterogenee e questo può causare sia una riduzione che un aumento dell’ozono. E se i grandi e devastanti incendi boschivi diventano sempre più frequenti anche per via del cambiamento climatico, i ricercatori suggeriscono una continua vigilanza, onde evitare che i grandi sforzi messi in campo negli ultimi decenni vengano resi vani.
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