Nel giro di pochi decenni la storia del vecchio continente si trasforma. Le capitali europee modificano il loro assetto urbanistico, si riempiono di cafe-chantant e di teatri d'opera, si illuminano a festa, mostrando un aspetto mondano e positivo che restituisce l'impressione di vivere nel migliore dei mondi possibili.
Negli stessi anni le invenzioni tecnologiche si susseguono, trasformando la vita comune e permettendone un costante miglioramento. La scienza sembra essere a servizio dell'uomo, tanto da permetterne un inarrestabile avanzamento: il telefono, l'energia elettrica, il cinematografo, i vaccini contro malattie diffuse, la pastorizzazione, l'automobile, l'aeroplano e altri ritrovati appaiono come lo specchio di un benessere economico e sociale diffuso. Ma questa stabilità è soltanto apparente, di facciata. Le condizioni sociali, infatti, mostrano una profonda sperequazione tra le classi agiate che gestiscono i capitali, la borghesia che si accontenta delle briciole e soprattutto la classe del proletariato e degli operai, che vive ancora in condizioni estremamente difficili.
Si parte da qui per affacciarsi ai primi anni del '900 e provare a comprendere come l'esplosione delle Prima guerra mondiale porterà a un nuovo assetto politico in Europa. L'arte come può non reagire a questi mutamenti?
00:00 Introduzione
00:44 Stabilità politica di facciata (positivismo)
02:21 Le capitali europee (locali, grandi teatri, urbanistica)
03:56 Il benessere propagandato
05:31 Una società classista (malessere sociale)
06:51 Governi influenzati dai gruppi industriali
07:45 Espansionismo industriale e colonizzazione
08:28 Le premesse alla Prima guerra mondiale
10:02 La Expo di Londra del 1851 e la Tour Eiffel
12:03 Le invenzioni dell'epoca (pastorizzazione, telefono, lampadina, vaccini)
14:23 Il primo grattacielo (Chicago, 1885)
15:03 Il grammofono (Berliner, 1887)
15:45 L'automobile (Karl Benz, 1885) e il cinematografo (1892)
16:57 Telegrafo senza fili (Marconi, 1896) e Radio (1899)
17:36 Il primo volo (Fratelli Wright, 1903)
18:02 Catena di montaggio (Taylor, 1900 c.)
18:30 Il tempo libero e il turismo (l'abbronzatura)
19:53 Lo sport (Atene, Olimpiadi 1896)
20:16 Il naufragio del Titanic (1912)