L'histoire de l'Anatolie est associée à de nombreuses grandes civilisations de l'histoire mondiale. Cependant, l'histoire la plus récente a été écrite par les Turcs, qui ont habité et gouverné l'Anatolie pendant environ un millénaire. On pense généralement qu'à l'époque des croisades, la tribu turque des Seldjoukides a migré vers l'Anatolie, qu'elle a mené quelques guerres contre Byzance et que, soudain, sortis de nulle part, les Ottomans sont apparus, ont conquis Constantinople et sont devenus un empire mondial.
Mais l'histoire n'est pas aussi simple. Un tel récit implique qu'en dehors des Seldjoukides et des Ottomans, il n'y a pas eu d'autres empires ou principautés turcs, ou du moins qu'ils ne méritaient pas d'être mentionnés, et que seuls les Seldjoukides et les Ottomans ont influencé l'histoire turque.
Mais pour comprendre pourquoi la Turquie est habitée par la plupart des personnes appartenant à l'ethnie turque, pourquoi la culture turque est devenue si dominante et comment la chute des Seldjoukides est liée à l'ascension des Ottomans, nous devons examiner la période même qui est largement ignorée dans les représentations médiatiques. En effet, après la chute de la maison des Seldjoukides et avant l'établissement du sultanat ottoman, l'Anatolie était divisée en de nombreux petits États: les "beyliks".